Pilar 3. Ahorra

Bien, llegamos al tercer pilar. Una vez en este punto, hemos recorrido ya más de la mitad del camino.

Comenzábamos entendiendo que debemos adquirir nuevas competencias como parte del proceso de mejora personal y profesional. Y que esto no es algo que debamos hacer de forma aislada, sino incorporarlo a nuestra forma de ser, buscando cómo ser mejores cada vez. Por una mera cuestión egoísta, si se quiere: simplemente por sentirnos mejor con nosotros mismos, no por el afán de buscar ninguna recompensa. Estas ya vendrán después, con el trabajo y la constancia.

Después vimos que es necesario plasmar estos avances también a nivel profesional. Si únicamente nosotros nos damos cuenta de que aportamos más valor, estará muy bien, pero alguien ha de reconocer y valorar esa mejora. Aquí no hay rodeos: no podemos quedarnos quietos pensando "ya vendrá alguien, verá todos mis esfuerzos y los valorará". Es muy posible que eso no ocurra. También hemos de ser capaces de proyectar nuestra valía hacia el exterior. Hablábamos de ello en el Pilar 2: cómo mejorar nuestros ingresos.

Pues bien, ahora se trata de que el resultado de nuestro esfuerzo no se nos escurra entre las manos. Una vez que hemos puesto tanto empeño en mejorar, en crecer personal y profesionalmente, y en que a nuestro alrededor lo noten, hemos de poner el mismo empeño en cristalizar todo ese esfuerzo. Porque si no somos capaces de rentabilizar nuestras nuevas capacidades, el camino recorrido puede resultar frustrante: echas la vista atrás y ves que sigues exactamente en el mismo punto de siempre. Y sí, para ello no queda otra que ahorrar. Esa palabra maldita que muchos ven como un sacrificio, algo molesto y casi beato, como si fuera un castigo divino guardar un poco de lo que generas y no gastártelo como un vulgar tahúr cada vez que recibes tu nómina o el pago por un servicio.

Pues sí, ahorrar es necesario. Si no, ¿cómo quieres empezar a construir algo que merezca la pena? Si cada vez que recibes la recompensa a tu trabajo te dedicas a gastar sin miramientos, esperando que el dinero se estire milagrosamente hasta el siguiente cobro, tengo malas noticias: seguirás en la carrera de la rata, corriendo hacia ningún lugar y preguntándote quién está jugando con tu tiempo y con tu vida. Eso, si llegas a preguntarte algo en algún momento.

Ahorrar no es ser tacaño

Antes de seguir, aclaremos algo. Ahorrar no es vivir a base de arroz blanco ni privarte de todo lo que te gusta. No va de contar céntimos ni de sentirte culpable cada vez que te tomas un café fuera. Ahorrar es, sencillamente, decidir tú a dónde va tu dinero, en lugar de descubrir a final de mes que se ha ido sin que sepas muy bien cómo.

La diferencia entre quien ahorra y quien no ahorra no suele estar en cuánto gana, sino en el orden en que hace las cosas.

Págate primero a ti mismo

La mayoría de la gente cobra, paga todo lo que tiene que pagar, se da sus caprichos y, si sobra algo a final de mes, lo ahorra. ¿Adivinas cuánto suele sobrar? Exacto. Nada.

El truco es darle la vuelta: en cuanto cobras, lo primero que haces es apartar una parte para ti. No para el casero, ni para el banco, ni para la tienda de moda. Para ti, para tu yo del futuro. Y con el resto, vives.

¿Cuánto? Empieza por lo que puedas, aunque sea un 5 %. Lo importante no es la cantidad, sino el hábito. Cuando ya no notes ese 5 %, súbelo al 10 %. Y cada vez que consigas una mejora de ingresos (¿te acuerdas del Pilar 2?), destina una parte de ese aumento al ahorro antes de acostumbrarte a gastarlo.

Que no dependa de tu fuerza de voluntad

Si cada mes tienes que decidir si ahorras o no, acabarás no haciéndolo. Siempre habrá una buena excusa. Por eso lo mejor es automatizarlo: una transferencia automática el mismo día que cobras, a una cuenta distinta de la del día a día. Lo que no ves, no lo gastas.

Tu colchón de seguridad

El primer objetivo de ese ahorro es construir un fondo de emergencia: el dinero suficiente para vivir entre tres y seis meses sin ingresos. Una avería del coche, una reparación en casa, un bache en el trabajo… La vida tiene la mala costumbre de presentarte facturas inesperadas, y sin colchón cualquier imprevisto te obliga a endeudarte y a empezar de cero.

Ese fondo no está para crecer, está para darte tranquilidad. Y la tranquilidad, créeme, no tiene precio a la hora de tomar buenas decisiones.

Gasta con conciencia

Ahorrar también es mirar con lupa en qué se te va el dinero. No hablo de privarte, sino de preguntarte, antes de cada compra, si de verdad lo necesitas o si es tu deseo infinito el que habla por ti. Suscripciones que no usas, compras por impulso, el móvil nuevo cuando el viejo funciona perfectamente… Pequeñas fugas que, sumadas a lo largo de un año, dan para mucho.

El ahorro no es el final del camino

Y aquí viene lo importante: ahorrar no es el objetivo, es el combustible. El dinero guardado debajo del colchón, o dormido en una cuenta corriente, pierde valor año tras año por culpa de la inflación. Ahorrar sin más es como llenar el depósito del coche y dejarlo aparcado en el garaje.

Ese dinero que has conseguido apartar tiene que ponerse a trabajar para ti. Y de eso precisamente va el último pilar, el que lo une todo y el que de verdad te acerca a la independencia financiera.

Acompáñame en el Pilar 4: ¡Invierte!